Nackenschmerzen ohne Ausstrahlung in die Arme oder die Beine und ohne begleitende neurologische Auffälligkeiten wie Sensibilitätsstörungen, Schwächen oder Koordinationsstörungen sind häufig rein muskulär bedingt.
Auch Spannungskopfschmerzen, die vom Nacken in den Hinterkopf bis in die Stirnregion ausstrahlen, zählen häufig zu den durch Muskelspannungsstörungen hervorgerufenen Symptomen. Ursächlich sind häufig Stresszustände, die reflektorisch zu einer Muskelanspannung in der Schulter- und Nackenregion führen und somit zu den psychosomatischen Symptomen zählen.
Nackenschmerzen können allerdings als unspezifisches Symptom bei degenerativen Erkrankungen der Halswirbelsäule auftreten. Hier sind in erster Linie die Facettengelenkarthrose sowie die Osteochondrose (Verschleiss der Bandscheiben mit begleitenden knöchernen Veränderungen der Wirbelkörper) zu nennen; letztere führt nicht selten zu einer Fehlstellung der Achse der HWS nach vorne (Kyphose).